Richard J.B. Bosworth

L'Italia di Mussolini

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La Grande Guerra ebbe un esito rovinoso per tutte le nazioni europee, ma per l'Italia costituì una vera e propria catastrofe. Uscita dal conflitto stremata, con 600.000 morti e un'intera generazione di uomini addestrata unicamente a combattere, dopo una breve stagione di violenza diffusa si arrese al fascismo e al suo capo carismatico, Benito Mussolini, che avrebbe instaurato un nuovo tipo di regime totalitario durato più di vent'anni. Ma perché, dopo l'irresistibile ascesa, il Duce mancò l'obiettivo più ambizioso del suo progetto politico: la "fascistizzazione " della società e la costruzione dell' "uomo nuovo fascista"?
Richard J.B. Bosworth, già autore di un'apprezzata biografia mussoliniana, cerca di rispondere a questa domanda indagando la vita quotidiana degli italiani (di ogni status sociale e culturale, nelle città e nelle campagne) sotto la dittatura e offrendo al lettore l'immagine di un paese così variegato e frammentato in una miriade di reti clientelari e centri di potere locali da trasformare l'imposizione del totalitarismo in un fallimento, che il partito fu costretto a mascherare dietro lo schermo di una "rivoluzione permanente" eternamente annunciata. Le tante "storie" - di eminenti gerarchi, come Bottai e Farinacci, ma anche di semplici cittadini - raccolte nel libro, frutto di una ricerca capillare condotta negli archivi dei comuni e delle prefetture di ogni parte della penisola, testimoniano che gli italiani non furono, in maggioranza, "volonterosi esecutori" degli ordini ricevuti dall'alto, a differenza di quanto avvenne nella Germania hitleriana. A dispetto del formale ossequio al fascismo e di una generica ammirazione per Mussolini, che per molti incarnava, nel bene e nel male, il supremo modello del carattere nazionale, conservarono il senso della propria identità, fondata su valori estranei, se non antitetici, all'ideologia fascista: il cattolicesimo, la famiglia, il particolarismo regionale, l'orgoglio campanilistico. Per di più, con il passare del tempo, le ripetute menzogne della propaganda, le tragicomiche avventure imperiali, le clamorose défaillance del governo - emerse in tutta la loro drammaticità di fronte alle impellenti necessità della guerra - e il mortale abbraccio con l'alleato nazista finirono per alienare al fascismo il favore popolare. Fu a quel punto che gli italiani "smisero di marciare al fianco di Mussolini", prima di voltargli definitivamente le spalle.
L'opera di Bosworth non si limita alla ricostruzione di quegli anni ma analizza anche l'eredità fascista nell'Italia contemporanea e illustra la lezione storica che le democrazie occidentali dovrebbero trarre dal Ventennio: "Anche se, con ogni probabilità, il fascismo storico è morto e sepolto, nel nostro futuro l'antifascismo, inteso in senso lato come la sistematica ricerca della libertà, dell'uguaglianza e della fratellanza, deve continuare. La battaglia non è ancora finita".