William Vollmann

Come un'onda che sale e che scende

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La storia del mondo è la storia della violenza. Famoso per la smisurata audacia delle sue gesta di autore insofferente a qualsiasi forma di limite, Vollmann si è impavidamente imbarcato nella titanica impresa di cercare di capire questo elemento così terribile e così onnipresente in ogni era dell'umanità. Come scrive lui stesso: "Lo scopo che mi sono dato all'inizio di questo libro è stato quello di elaborare un sistema di calcolo morale tanto semplice quanto pratico che chiarisse quando è accettabile uccidere, quante persone si possono uccidere e così via". Vollmann ha dedicato più di vent'anni a questo progetto. La sua ricerca è diventata leggendaria. Ha consultato fonti di ogni genere, ha studiato il pensiero di filosofi, teologi, tiranni, signori della guerra, strateghi militari, criminali comuni, attivisti e pacifisti. Ha visitato più di una dozzina di paesi e zone di guerra per vedere coi propri occhi il dispiegarsi impetuoso e inarrestabile della violenza, spesso rischiando la vita. Si è immerso completamente nel mondo pericolosissimo di cui tratta. È stato malmenato da alcuni skinheads, è andato vicinissimo al congelamento nella tundra artica, una mina in Bosnia ha ucciso due suoi amici e per poco non lo ha fatto pezzi. Ne viene fuori un libro estremamente personale, impregnato di sangue e dolore, di morte e follia, un viaggio che tocca le figure storiche più significative e impensabili (da Platone a Montezuma, da Cicerone a Robespierre, da Lenin a Leonida, da Hitler a San Tommaso, da Gandhi a Giulio Cesare) pieno di pagine illuminanti, salutato negli Usa come un fondamentale evento letterario e come il più ambizioso progetto editoriale di tutti i tempi. Un'opera di gran classe, rigorosa, monumentale ma piena di fantasia brillante, uno sguardo obiettivo e terribile su quello che siamo, uno sguardo che non perde mai né l'equilibrio né l'umanità. Questo incredibile concentrato di logica, conoscenza, ricerca ed esperienza personale "cambierà il modo in cui pensiamo tutta la storia".